Historien bak det siste fotografiet av 2Pac

7. september 1996, Leonard Jefferson , en 29 år gammel fra Los Angeles, dro til Las Vegas for å se en Mike Tyson slåss. Det var en natt han ville huske resten av livet. Han så aldri Tyson, men han så 2Pac, i et veikryss like ved stripen, og tok et fotografi av ham. Det viste seg å være det siste bildet som ble tatt av 2Pac mens han fortsatt var i live. Bare minutter senere ville rapperen bli skutt av ukjente overfallsmenn. Det har gått to tiår, og Jefferson har fortsatt en historie å fortelle. Vi snakket med Jefferson, nå en filmskaper, om hva som skjedde den kvelden, fra begynnelse til slutt, og hva det betyr for ham i dag.

Som fortalt til Brendan Klinkenberg

Tilbake i 1996 kjørte jeg og en venn av meg ned fra LA til Las Vegas for å gå til Mike Tyson -kampen. Vi hadde billetter til kampen, men i siste øyeblikk bestemte vi oss for å selge dem. Vi fant ut at det skulle bli nok en rask Mike Tyson -knockout. Jeg var 29 og ville bare ha det gøy på MGM Casino.

Det var overfylt og mange kjendiser kom inn. Ironisk nok så jeg 2Pac og mannskapet hans passere forbi oss. Jeg kjente ham litt da jeg var student ved UCLA filmskole. Vi hadde vært sammen med noen av mine kolleger. Det var stort sett omfanget av min bekjentskap med ham. Jeg gikk ikke bort til ham da fordi jeg tenkte at jeg sannsynligvis ville se ham senere.

Etter hvert som natten gikk, ville jeg ha noe å spise, så jeg ringte California Pizza Kitchen og la inn en bestilling. De sa at det ville være 30 til 40 minutter. Så jeg gikk ut til betjent for å hente bilen min, så jeg kunne hente maten. Da jeg fikk bilen min, var stripen fullpakket - trafikken gikk sakte, støtfanger mot støtfanger.

Jeg kom til et lys på Harmon Ave. og jeg så over og så noen skinnende felger på en BMW. Jeg så over og det var 2Pac og Suge. Jeg sa, Yo, hva skjer, Pac! Han stoppet et øyeblikk, så kjente han igjen hvem jeg var og sa: Ja, hva skjer, mann.

Jeg spurte hva de gjorde i kveld, og han sa at de skulle til Club 662, og jeg skulle komme bort. Jeg sa, OK, kult ... hei, la meg ta et bilde veldig raskt. Kameraet mitt var i midtkonsollen, så jeg tok det og tok det bildet. Like etter skiftet lyset grønt og de gikk av. Jeg fikk et par biler bak seg og så tok de en høyresving.

Det var mer trafikk.

Jeg var som tre eller fire biler tilbake i lyset. Jeg satte meg på telefonen og ringte California Pizza Kitchen for å kansellere bestillingen min. Plutselig, hørt, POP! POP! POP! POP!

Plutselig ser jeg den svarte BMWen snu og ta av. Den gjorde en bred U-sving til høyre midt på gaten og begynte å følge Suge. Det var en prosesjon med biler, som to eller tre; det var en Lexus som sikkerhetsvakten kjørte. Jeg hadde en 96 Chevy Suburban. Du kan se det på refleksjonen på bildet jeg tok av Pac.

Vi var i fart, manøvrerte gjennom trafikken - jeg ble akkurat fanget i øyeblikket. Vi kom tilbake til stripen, og jeg så at Suge gikk opp på fortauskanten. Jeg vet ikke hvordan han kom seg opp der, jeg antar at han unngikk noen eller en bil og deretter kom ned igjen. Han hadde et flatt dekk; bilen begynte å halte. Jeg gikk også gjennom krysset, og vi kom tilbake til Harmon, gaten jeg først så Pac på, og stanset. Jeg trakk meg inn i svingfeltet bak Lexus og bare satt der. Jeg var bare ute etter å se hva som foregikk. Jeg visste at det var et skyting, men jeg visste ikke på det tidspunktet at 2Pac eller Suge hadde blitt skutt.

Jeg gjorde meg klar til å gå ut av lastebilen min, og så kom en haug med politi forbi og lukket døren min. Sykkelpoliti kastet syklene ned og trakk pistolene og pekte dem mot Suge. De ba dem gå ut av bilen.

Suge kommer seg ut og begynner å rope, mannen min Pac blir skutt, Pac blir skutt! En av betjentene går rundt og retter pistolen mot passasjersiden. Så plutselig, mens jeg sitter der, løper en politimann bort til meg, slår av pistolen og ber meg legge hendene på rattet. En annen dro meg ut av bilen og la meg på bakken. Jeg sa, hva skjer? Men de ville ikke fortelle meg det. En fyr hadde et kne på ryggen min.

Fra øyekroken kunne jeg se Suge løpe over til passasjersiden av bilen for å prøve å åpne døren for å få Pac ut. Jeg ser et hode komme opp, og det er 2Pac. Ambulansen kom, og flere patruljebiler trakk opp. Det var bare kaotisk. Det var mange tilskuere.

Politiet søker i bilen min, og de sier ingenting. De prøver å finne ut av ting. Jeg setter meg ved siden av lastebilen min, og en politimann kommer forbi og spør: Er du sammen med dem?

Jeg sa: Nei, det er jeg ikke.

Er du sikker på at du ikke er med dem?

Nei, jeg var bare her i lyset, da så jeg alle disse bilene trekke opp og alt dette politiet trekke opp.

Jeg kjente ikke situasjonen, så jeg ville ikke være en del av den. Jeg visste bare ikke hva som foregikk, men jeg nevnte at jeg nettopp hadde tatt et bilde av 2Pac. Politimannen ba om informasjonen min, og jeg fortalte ham at jeg var der for kampen, og det var det.

Kaoset pågikk fortsatt da ambulansen rykket opp. Jeg så dem sette 2Pac på gurneyen, så satte de ham i ambulansen og tok av. En av betjentene kom tilbake, reiste meg, tok håndjernene av meg og sa: Du er fri til å gå.

Klokka var omtrent 12:30 om morgenen da jeg kom tilbake til hotellet. Jeg går tilbake til kasinoet, og vennen min er fortsatt ved det samme bordet som jeg forlot ham ved. Jeg forteller ham at 2Pac og Suge ble skutt. Jeg så ikke skytingen, men jeg var der. Jeg fortalte ham hvordan politiet jakket meg opp, så slapp jeg meg. Jeg får fortsatt panikk eller hva som helst, bare av å være en del av situasjonen. Et par minutter senere, mens jeg fortsatt var der, får jeg et trykk på skulderen min. Jeg ser tilbake, og det er de samme politifolkene som trakk meg ut av bilen.

Han sa, herr Jefferson, vi knullet. Det var bokstavelig talt hans ord. Vi knullet, vi trenger deg tilbake på stedet, detektivene er der, og vi burde ikke ha latt deg forlate scenen.

Først spurte jeg hvorfor, hvis de hadde all informasjonen min, men så spurte jeg: Hvordan fant du meg? De visste hvor jeg bodde, men det var hundrevis og hundrevis av mennesker der. Hvordan fant du meg?

Var politifolk.

Jeg kjørte tilbake til stedet med betjentene. Det var ikke så langt. Da vi kom dit, så jeg et par andre gutter der - en fyr fra [Tupacs -mannskapet] Outlawz og sikkerhetsvakten som kjørte Lexus. De satte meg ned ved siden av dem og detektiven trakk meg til siden og sa, jeg hørte at du var her på stedet og at du tok et bilde.

Ja, det gjorde jeg.

Detektiven sa at han må konfiskere kameraet fordi det kan være noen ting på bildet. Han ga meg visittkortet sitt og sa: Vel, ta kontakt med deg.

Jeg var bokstavelig talt der til omtrent 04:30, 5 -tiden om morgenen. Til slutt slapp de meg. Jeg dro tilbake til hotellet, pakket tingene mine og gikk på veien og dro tilbake til LA.

Vi kommer tilbake til LA, jeg er fortsatt i øyeblikket og er en del av hele situasjonen. Da han var venn med Pac, lå han på sykehuset. Hed har blitt skutt før, så du får håpe han klarer det. Det var noen dager etter at jeg kom tilbake at jeg ringte detektiven og spurte om filmen. De undersøkte fortsatt, og han sa at jeg må komme tilbake til meg.

Pac døde [noen dager senere], fredag ​​den 13. Det ble virkelig emosjonelt for meg. Jeg så det, og nå er han død. Jeg satt bare alene i noen timer. Alt som skjedde den kvelden kom på plass. Jeg tenker fortsatt på det, mer nå. Forleden var det jubileum [for skytingen]. Det påvirket meg, bare å være der.

Mandagen etter ringte jeg detektiven igjen om filmen. Han sa at de var ferdige med det og sendte det tilbake til meg. Mens han var i telefonen sa han: Kommer ikke til å rote med pengene dine. Jeg tenkte ikke noe på det, og da jeg gikk og fikk filmen tilbake, så var den - bildet.

Kanskje noen timer senere begynte telefonen min å ringe fra merkelige tall, det var noen som ringte meg fra New York og sa at de hørte at jeg hadde et bilde av åstedet. Jeg sa, hva? og la på. Så ringte noen andre, og det var noen som ringte fra et annet nyhetssted.

Den dag i dag vet jeg ikke hvordan de fikk nummeret mitt. Jeg ringte advokaten min, og han kontaktet meg med en underholdningsadvokat. Han var gode venner med redaktøren av VIBE Magazine den gangen, som også kom til kontoret for å se bildet.

Han ringte Kidada Jones [Quincy Jones datter og TupacsforlovedeDet ere] for å bekrefte bildet - hun sa at det var ekte. Han spurte meg hva jeg ville gjøre, jeg sa at jeg ikke visste det. Jeg får fortsatt telefonsamtaler, jeg ber dem bare om å ringe advokaten min. Han fikk et byrå til å håndtere bildet derfra.

Jeg gjorde et par intervjuer, men jeg takket nei til alt på TV. De ble betalte intervjuer; på den tiden kunne jeg ha brukt pengene, men jeg visste ikke hva det skulle bli. Jeg gjorde noen intervjuer kl VIBE, Esquire, Vanity Fair ... Jeg fikk så mange telefoner, ble tilbudt å fly ut til steder, men jeg visste bare ikke hva som foregikk.

Når jeg tenker på natten nå, var det mye ironi. Var med alle folkemengdene, fanfare, spenning, og jeg så Pac ut av øyekroken. Vi møtes i det ene krysset, så får jeg håndjern der. Akkurat hvordan ting kom sammen, det hadde en effekt på meg.

Jeg jobber nå i filmindustrien med filmregissører og produsenter, og ingen vet egentlig at jeg tok det bildet. Jeg jobbet med en Nas -videohvor de brukte bildet jeg tok i videoen, og jeg ikke fortalte regissøren, jeg bare holdt det for meg selv.

Bare se hvordan folk snakker om det på internett, hvordan det er falskt - det kommer til meg. Jeg tok bildet. Jeg vet at det er ekte. Dette bildet har tatt sitt eget liv fordi konspirasjonsteoretikere tror Pacs ikke er død, han er på Cuba et sted, bare fra det bildet. Det er interessant hvordan du hører om folk som gjør ting med TMZ -ene og hvordan folk snur historier, men nå er jeg en del av det, og jeg vet at det er ekte.

Leonard Jefferson kan nås på hans nettsted, oneminutebefore.net , eller på Facebook , Twitter , og Instagram .